世界のコーヒー農園が抱える課題とは？美味しいコーヒーを守るための取り組み

imperfectでは、チョコレート、ナッツ、コーヒーといった製品の背後にある課題を重視しています。

これらの製品は、中南米、アフリカ、東南アジアといった世界各地の農園から来ており、それぞれが地域特有の課題を抱えています。そこで、imperfectではこれらの課題解決にむけて取り組むため、様々なプロジェクトを実施しています。

お客様がコーヒーやチョコレートにより感じる「おいしい」や、いつもの一杯を支えるために、生産農家が抱える課題への取り組みは必要不可欠。

本記事では、これらの取り組みについてご紹介していきます。

それぞれの国の課題に寄り添ったサポートを

コーヒーは、北回帰線と南回帰線の間、いわゆる「コーヒーベルト」と呼ばれる地帯の約70カ国で生産され、世界中で愛されている飲料です。

主な生産地域は中南米、東南アジア、アフリカですが、これらの地域はそれぞれ異なる社会的課題を抱えています。

特に、世界最大の生産国であるブラジルでは、広大な平地に組織的に運営されている農園が多く存在しており、こうした農園では「自然環境との共存」や「生態系保全」が重要な課題とされています。

現在、ブラジルのコーヒー産業が直面している主な課題は、コーヒー生産にともなう地球環境への影響をどのように軽減していくかという点に集中しており、持続可能な農法への移行や環境保護策の実施が求められています。

世界第三位のコーヒー生産国であるコロンビアは、中小規模のコーヒー農園が中心であり、その多くが家族経営のため、農園で働く人々やその家族の日々の生活をより安定させることが求められており、そのためのサポートが必要とされています。

一方、東南アジアの国々、インドネシアでは、上述した国々とは経済状況が異なり、コーヒーの栽培や収穫を行うための道路等のインフラ整備や、安全な作業環境の整備が主な課題となっており、そのためのサポートが求められています。

imperfectでは、各国の経済状況やコーヒー栽培の具体的な状況に応じて、農家が直面する課題に対処できるようサポートを提供しています。

これにより、農家はその地域特有の問題を乗り越え、持続可能な生産活動を続けることができるようになるのです。このように、生産者と共に取り組んでいるプロジェクトは、地域に根ざした多様な形で展開されています。

単にサポートするだけでなく、農園ごとに丁寧に築いたネットワークを活かすことで、生産者が真に望むサポートを行うことができています。

私たちのアプローチは、単なるサポートを超え、持続的なコーヒー産業全体の発展だけでなく、農家の方々やその家族が自分たちで豊かに暮らせる環境を作れるようなサポートをすることを心がけています。

そしてこの活動は、高品質なコーヒーの生産につながり、その高品質なコーヒーを消費者に提供することに繋がっており、いわば未来のコーヒー産業を守るための重要な投資ともいえるのです。

未来のおいしい一杯を守るために

2023年5月、imperfectの代表である佐伯美紗子は、コーヒーの苗木を贈るプロジェクトを確認するためベトナムを訪れました。

佐伯は現地の生産者たちと共に、コーヒーの苗木の植え替え作業に参加し、一緒に汗を流しました。

ベトナムのコーヒー栽培は1990年代後半から本格化しました。

コーヒーの木は25年から30年の寿命を持ち、現在が植え替えの適切な時期です。

しかし、まだ実がなるコーヒーの木を新しい苗木に更新する必要性が農家には伝わりにくいのが実情です。

この状況を放置すると、収穫量の減少が続き、次世代の農家がコーヒー栽培を放棄するリスクが高まります。この問題に対処するため、佐伯は苗木を提供し、植え替えを支援するプロジェクトを推進しています。

ベトナムでは多くの農家がコーヒーの他にさまざまな作物を栽培しています。佐伯が現地を訪れた際、農家の人々が家族の生計を支えるためにコーヒーを栽培している現実に改めて気づきました。

彼女は、コーヒー栽培がしっかりと収入をもたらし、魅力的な産業であると農家に認識してもらうことが重要だと感じています。

imperfectの挑戦は、未来のおいしい一杯を守るため、世界中で続けられています。

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imperfectは今後も、「たとえ不完全（imperfect）でも自分たちにできることから取組み、世界と社会を少しでもよくしていこう」という想いのもと、世界中の農家の方たちとともに持続可能な社会の実現に向けて取組んでいきます。